S’il n’en avait pas appelé à l’empereur

Ac 26

³⁰ Le roi se leva, ainsi que le gouverneur, Bérénice et ceux qui siégeaient avec eux. ³¹ En se retirant, ils eurent un entretien : « Cet homme, disaient-ils, ne fait rien qui mérite la mort ou les chaînes. » ³² Agrippa confia à Festus : « Cet homme aurait pu être relâché s’il n’en avait pas appelé à l’empereur. » 

Viens Esprit Saint, fais que cette parole qui nous est personnellement adressée aujourd’hui nous fasse grandir en ton amour et à ton service.

Le roi se leva, ainsi que le gouverneur, Bérénice et ceux qui siégeaient avec eux : fin de séance, le roi se lève et tous l’imitent.

En se retirant, ils eurent un entretien : « Cet homme, disaient-ils, ne fait rien qui mérite la mort ou les chaînes : en sortant, ils commentent les paroles de Paul et, d’après elles, évaluent sa culpabilité. Une sorte de jury informel. Il semble que l’avis soit unanime : Paul ne fait rien (le mot est fort) qui puisse le faire condamner à mort ni même à rester prisonnier.

Agrippa confia à Festus : Cet homme aurait pu être relâché s’il n’en avait pas appelé à l’empereur : Agrippa est bien de cet avis, et sans doute aussi Festus. Il a donc bien été convaincu par le plaidoyer de Paul, et même interpellé. Mais Paul, acculé par la violence des Juifs, en a appelé à l’empereur. Il doit donc être mené jusque Rome ! Cet aboutissement de la défense de Paul laisse le lecteur quelque peu sur sa faim et déçu… Mais on peut aussi se rappeler combien Paul lui-même désirait aller à Rome pour y rencontrer la jeune Eglise (Rm 1,12 – 15,23..), certes sans doute dans d’autres circonstances… Luc a aussi souligné de nombreuses fois ce projet (19,21) en y voyant clairement une volonté du Seigneur qui dit à Paul dans une vision (23,11) : « Il faut qu’à Rome aussi tu témoignes de moi ».

Seigneur Jésus, toi qui es toujours présent sur nos chemins tortueux, sois cette lumière sur notre chemin. Qu’elle nous permette d’être attentifs à la voie sur laquelle tu nous invites à nous mettre à ton service.