Israël a oublié

Éphraïm a multiplié les autels pour expier le péché ; et ces autels ne lui servent qu’à pécher. J’ai beau lui mettre par écrit tous les articles de ma loi, il n’y voit qu’une loi étrangère. Ils offrent des sacrifices pour me plaire et ils en mangent la viande, mais le Seigneur n’y prend pas de plaisir. Au contraire, il y trouve le rappel de toutes leurs fautes, il fait le compte de leurs péchés. Qu’ils retournent donc en Égypte ! Israël a oublié Celui qui le fait, il s’est construit des palais. Quant à Juda, il a multiplié ses villes fortes, mais j’enverrai le feu dans ses villes, il en dévorera les citadelles.

Osée 8, 11-14  (traduction liturgique)

Viens Esprit de Jésus,

Éphraïm a multiplié les autels pour expier le péché ; et ces autels ne lui servent qu’à pécher.

Le Royaume du Nord désigné ici par Ephraïm, nom de la plus importante tribu du Nord, a multiplié les autels. En soi, vouloir rendre un culte à Dieu est bien. Mais si ce culte n’est que mascarade, si le cœur n’y est pas, cela devient péché. Le culte doit renforcer le lien entre le peuple et son Dieu. Si ce lien n’est pas renforcé, mais au contraire oublié, affaibli, le culte devient inutile, voire nocif.

J’ai beau lui mettre par écrit tous les articles de ma loi, il n’y voit qu’une loi étrangère.

La loi est la charte de l’alliance entre Dieu et son peuple. Charte confiée à Moïse sur le Sinaï. La loi donne au peuple un art de vivre en alliance avec son Dieu, en harmonie au sein du peuple, et avec les autres. Et voilà que cette loi est devenue inefficace, car le peuple l’ignore, refuse de la reconnaître et donc de la mettre en pratique.

Ils offrent des sacrifices pour me plaire et ils en mangent la viande, mais le Seigneur n’y prend pas de plaisir. Au contraire, il y trouve le rappel de toutes leurs fautes, il fait le compte de leurs péchés.

Si le culte est mensonger, il vaut mieux s’en abstenir ! Dans les psaumes le Seigneur dira : ce peuple m’honore des lèvres mais son cœur est loin ! Un culte mensonger ne fait qu’ajouter à la faute du peuple. Au lieu de rapprocher l’homme de son Dieu, le culte mensonger accroit l’éloignement.

 Qu’ils retournent donc en Égypte !

La tentation de retourner en Egypte a tôt fait d’apparaître dans le peuple. Dès la traversée du désert, il s’en est trouvé pour regretter ce temps, qui était pourtant tant d’esclavage, d’exploitation, de souffrance. Au cours de l’histoire, face à la pression de la Syrie, ou de l’Assyrie, la tentation s’est faite pressante de faire alliance avec l’Egypte.

 Israël a oublié Celui qui le fait, il s’est construit des palais.

Mais cette tentation de regagner l’Egypte témoigne de l’oubli d’Israël. Il a oublié celui qui l’a tiré de l’esclavage, de l’écrasante servitude,  Le peuple a oublié que Celui qui l’a tiré d’Egypte, Celui qui l’a doté d’une loi, Celui qui a fait alliance avec lui, est le Seigneur, qui le tient en sa main, le Seigneur qui a fait de cette bande d’esclaves fugitifs, un peuple.  Le peuple depuis s’est installé, il a construit maisons et palais, il a oublié ce temps où le Seigneur l’a conduit au désert.

Quant à Juda, il a multiplié ses villes fortes, mais j’enverrai le feu dans ses villes, il en dévorera les citadelles.

S’installer en la terre promise, en soi, n’a rien de mal, mais en oublier Celui qui a arraché à l’esclavage, oublier Celui qui soutient le peuple en son être même, voilà l’erreur, le péché.

Seigneur nous sommes dans ta main, garde-nous de l’oubli.