Qu'ils vivent selon Dieu

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⁴ A ce propos, ils trouvent étrange que vous ne couriez plus avec eux vers la même débauche effrénée, et ils vous outragent. ⁵ Mais ils en rendront compte à celui qui est prêt à juger les vivants et les morts. ⁶ C’est pour cela, en effet, que même aux morts la bonne nouvelle a été annoncée, afin que, jugés selon les hommes dans la chair, ils vivent selon Dieu par l’Esprit.

Viens, Esprit Saint, donne-nous d’accueillir nous aussi cette bonne nouvelle qui conduit à la vie. Donne-nous ainsi part à ta vie.

A ce propos, ils trouvent étrange que vous ne couriez plus avec eux vers la même débauche effrénée, et ils vous outragent : la conversion, le changement de vie, de comportement, provoque l’étonnement de ceux qui « courent vers la débauche effrénée ». Les termes de Pierre sont forts. Le mot débauche rappelle ici – par sa racine – la « vie de désordre » (Lc 15,13) du fils prodigue. Lui aussi s’est « convertit » pour « aller vers son père ». Une part de la souffrance prédite vient précisément de cet étonnement et de cette incompréhension qui vont provoquer les outrages.

Mais ils en rendront compte à celui qui est prêt à juger les vivants et les morts : ce n’est pas aux disciples de se défendre, encore moins de se venger, ils ont à tout laisser aux mains du Christ, lui qui est prêt à « juger les vivants et les morts » : expression qui nous est familière puisque nous la disons dans le symbole des apôtres. Cette affirmation, Pierre l’a déjà prononcée lui-même – nous disent les Actes (10,42) – lors de son discours chez Corneille.

C’est pour cela, en effet, que même aux morts la bonne nouvelle a été annoncée : nous retrouvons l’idée de l’annonce aux esprits (3,19) avec la même difficulté d’interprétation. On peut supposer que Pierre envisage l’action universelle du Christ, même à l’égard de ceux qui ne l’ont pas connu.

afin que, jugés selon les hommes dans la chair, ils vivent selon Dieu par l’Esprit : nous retrouvons également l’antithèse chair / Esprit de 3,18. Ainsi, ceux qui sont morts, sont appelés à la vie en Dieu, ils sont vivants, dans l’Esprit.

Seigneur Jésus, toi que le Père a désigné comme juge des vivants et des morts, mets en nos cœurs un grand désir de te suivre, en toute confiance.