Il se releva et rentra dans la ville

Des juifs arrivèrent d’Antioche et d’Iconium, ils rallièrent les foules, ils lapidèrent Paul, et le trainèrent hors de la ville, pensant qu’il était mort. Mais quand les disciples se furent rassemblés autour de lui, il se releva et rentra dans la ville. Le lendemain, avec Barnabé, il partit pour Derbé.  
Actes 14, 19-20

Viens Esprit de Dieu, viens Esprit de feu, apprends-nous à lire l’Ecriture, qu’elle guide nos pas sur les chemins de Jésus.

Viens Esprit de Dieu, viens Esprit d’amour, rends-nous vivants de la Parole, porteurs de ton amour.

Des juifs arrivèrent d’Antioche et d’Iconium,

Deux villes où viennent de passer Paul et Barnabé, et où ils ont été rejetés.

 ils rallièrent les foules,

Comme lors du temps de Jésus, les foules sont versatiles. Un jour elles ont acclamé Jésus comme leur roi, ensuite elles ont réclamé sa condamnation. Paul et Barnabé hier étaient identifiés par les païens à Zeus et Hermès, et voilà que les juifs rallient les foules contre eux.  

 ils lapidèrent Paul,

Pourquoi Paul uniquement et point Barnabé avec ? probablement parce que c’était Paul qui prenait la parole et prêchait, annonçant l’Evangile de Jésus. Barnabé devait se tenir effacé devant lui. La lapidation est une méthode de mise à mort de l’époque. C’était dans la loi juive une peine capitale utilisée lors d’adultère, de blasphème. Elle était exécutée hors de la ville. Les Juifs ont-ils classé Paul parmi les blasphémateurs ? ou sommes-nous devant un lynchage sans scrupule, dans la rage et la violence aveugle ?

et le trainèrent hors de la ville, pensant qu’il était mort.

Le but de la lapidation est sans équivoque, il s’agit d’éliminer le semeur de trouble, le fauteur. Mais dans le fond qui a semé le trouble ? Il leur semble être arrivés à leur fin : Paul semble mort.

Mais quand les disciples se furent rassemblés autour de lui, il se releva

Est-ce la prière des disciples qui le relève ? Toujours est-il que notre Paul est bien vivant, il se relève, de lui-même semble-t-il, sans que ce soit les disciples qui essaient de le remettre debout.

et rentra dans la ville.

Etonnant, on aurait pu s’attendre à ce qu’il s’enfuie de suite. Pourquoi rentrer dans la ville, n’est-ce pas risquer une nouvelle lapidation ? Sans doute, tient-il à montrer qu’il est bien vivant, à faire réaliser à qui a jeté sur lui une pierre, qu’il n’en est pas mort ? Invitation au pardon, à la réconciliation ?

Le lendemain, avec Barnabé, il partit pour Derbé.  

Mais Paul et Barnabé ne jouent pas la provocation, dès le lendemain ils quittent la ville pour aller à Derbé.

Seigneur, tes disciples aujourd’hui encore sont en butte à la persécution en certains lieux. Mais tu es force et douceur, patience et miséricorde. Revêts chacun de ta vie, de ton amour pour avancer libre et confiant sur le chemin de vie que tu lui ouvres.