Par ces paroles

Par  ces paroles, ils empêchèrent, non sans peine, la foule de leur offrir un sacrifice.
Actes 14, 18

Viens Esprit de droiture et de vérité

Viens Esprit de discernement

Par  ces paroles,

La parole est indispensable pour pacifier le trouble, pour rectifier la relation entre Paul et Barnabé et la foule qui se trompe sur leur identité. Une parole juste, une parole vraie, une parole qui dit qui est Dieu, qui ils sont.

 ils empêchèrent, non sans peine, la foule de leur offrir un sacrifice.

Paul et Barnabé ont réveillé chez leurs interlocuteurs la foi au Dieu créateur. Ensuite ils ont appelé à distinguer, entre ce Dieu, et eux humains, annonçant et témoignant de ce Dieu. Ce n’est pas à eux qu’il faut offrir un sacrifice, mais au vrai Dieu. Belle humilité des disciples qui ne veulent pas profiter de la méprise des gens de Lystres. Ainsi doit-il en être de chacun de nous chrétiens, que notre vie rende témoignage à notre Dieu, et non à nous-mêmes.

Seigneur, tu fais de nous tes témoins. Que notre vie te rende témoignage, qu’elle annonce ta bonne nouvelle.

Il a permis aux nations de suivre leurs chemins

Dans les générations passées il [= le Dieu vivant] a permis à toutes les nations de suivre leurs chemins, sans pour autant manquer de témoigner de ses bienfaits puisqu’il vous a envoyé du ciel pluies et saisons fertiles, comblant vos cœurs de nourriture et de bonheur.
Actes 14, 16-17

Viens Esprit de Jésus, viens illuminer nos cœurs de ton amour.

Viens Esprit éclaire nos quotidiens par la Parole.

Dans les générations passées

Comme dans de nombreux discours des Actes, Paul commence par recourir au passé, à la mémoire, il invite ses auditeurs à relire ce qui s’est passé, dans les générations précédentes. C’est ainsi que Dieu souvent se donne à contempler : non point par des visions et révélations, non par des manifestations éclatantes, mais par sa présence en nos quotidiens, présence que bien souvent nous ne discernons que par après, et nous nous écrions comme Jacob s’éveillant d’un songe (Gn 28) Dieu se tenait en ce lieu et je ne le savais pas.

 il [= le Dieu vivant] a permis à toutes les nations de suivre leurs chemins,

Paul s’adresse à des juifs et à des païens, il part d’un constat : le Dieu qu’il annonce ne s’impose pas, il permet aux nations de vivre sans pour autant lui rendre un culte, sans pour autant le reconnaître comme Dieu, seul Dieu vivant et vrai.

sans pour autant manquer de témoigner de ses bienfaits puisqu’il vous a envoyé du ciel pluies et saisons fertiles, comblant vos cœurs de nourriture et de bonheur.

Et Dieu tout en permettant qu’on l’ignore, n’abandonne pas pour autant l’humanité. Il est providence discrète, qui fournit les bienfaits ; les bienfaits primordiaux tels que la nourriture, et le bien-être, le bonheur, que l’homme peut trouver en sa vie quotidienne. Nous sommes loin d’un Dieu qui exigerait qu’on lui rende un culte pour alors partager ses biens, qui exigerait une contrepartie à ses dons. Il donne largement, généreusement sans rien attendre en retour.

Seigneur, apprends-nous à relire nos journées, nos histoires, pour y découvrir les signatures de ton passage. Seigneur, tu nous aimes et tu accompagnes nos jours de ta discrète providence, ouvre nos yeux que nous découvrions à quel point tu nous aimes. Que la conscience de ton amour illumine nos quotidiens.

Abandonner ces choses vaines

L’ayant appris, les apôtres Paul et Barnabé ayant déchiré leurs vêtements bondirent vers la foule, criant et disant : « Hommes, pourquoi faites-vous ces choses ? Nous aussi, nous sommes des hommes pareils à vous. La Bonne Nouvelle que nous vous annonçons c’est d’abandonner ces choses vaines et de vous tourner vers le Dieu vivant, lui qui a fait le ciel, la terre, la mer et tout ce qu’ils contiennent. »  
Actes 14, 14-15

Viens Esprit de Jésus, lis pour nous cette Parole,

Viens Esprit de Jésus, fais-nous discerner le vrai visage de Dieu

L’ayant appris, les apôtres Paul et Barnabé ayant déchiré leurs vêtements bondirent vers la foule,

Le vêtement exprime l’être, la personne. Le geste de déchirer ses vêtements a dans la culture de l’époque une signification précise : il marque une colère, un violent scandale. En Mt 26, 65 est rapporté que le grand prêtre déchire ses vêtements après avoir entendu Jésus se reconnaître fils de Dieu, parole qui pour le grand prêtre est véritable blasphème.

criant et disant : « Hommes, pourquoi faites-vous ces choses ?

Les apôtres interpellent alors toute la foule. Ils comprennent enfin la méprise. Les foules avaient parlé en lycaonien, langue qu’ils ne comprenaient pas, et n’avaient pu se rendre compte de ce qui se tramait. Maintenant qu’ils voient les préparatifs du sacrifice, ils comprennent la terrible méprise, et réagissent vivement.

Nous aussi, nous sommes des hommes pareils à vous.

Tout d’abord ils redisent leur identité humaine. Non ils ne sont pas des dieux, non ils ne sont pas une nouvelle incarnation de Zeus et Hermès. Ils sont humains, de la même condition que ceux là qui veulent leur offrir un sacrifice.

La Bonne Nouvelle que nous vous annonçons c’est d’abandonner ces choses vaines et de vous tourner vers le Dieu vivant, lui qui a fait le ciel, la terre, la mer et tout ce qu’ils contiennent. »  

Le message dont ils sont porteurs, est celui de la bonne nouvelle du salut. Ils ne sont pas dieux, ils sont hommes, chargés de mission. Ils doivent révéler à ceux qu’ils rencontrent qui est ce Dieu vivant qui a fait ciel, terre et mer. Ils partent donc d’une révélation du Dieu créateur, qui va à l’encontre du polythéisme. Et leur langage est direct : il s’agit d’abandonner ces choses vaines : ces sacrifices offerts à des dieux qui n’en sont pas. Il ne s’agit pas pour eux d’annoncer Dieu simplement, mais d’annoncer le Dieu véritable et vrai, dans une population qui a mis sa foi en des dieux mythologiques, et des faux dieux aux yeux de Paul et Barnabé.

Seigneur, purifie ma foi de tout ce qui l’apparenterait au paganisme. Purifie mon regard, que je te découvre toujours davantage, que je te connaisse davantage, pour te servir mieux.

offrir un sacrifice

Le prêtre de Zeus-hors-la-ville ayant amené aux portes de la ville des taureaux et des guirlandes, volait offrir un sacrifice avec la foule.
Actes 14, 13

Viens Esprit apprends-moi à lire la parole pour en vivre.

Viens Esprit éveille en moi le discernement pour répondre à tes appels aujourd’hui.

Le prêtre de Zeus-hors-la-ville

Chaque religion a ses officiants. Les foules croyant avoir reconnu en Paul et Barnabé Hermès et Zeus, l’auront alerté.

ayant amené aux portes de la ville des taureaux et des guirlandes, volait offrir un sacrifice avec la foule.

Le prêtre organise alors un sacrifice. Il veut ainsi offrir un bel accueil à Paul et Barnabé. Un accueil digne pour la divinité qui vient les visiter. La démarche est honnête, fidèle, mais se trompe fortement… de dieu.  Marguerat signale que la mythologie grecque relayée par Ovide raconte que Zeus et Hermès ont voulu voyagé incognito sur terre et n’avaient reçu bon accueil que d’un vieux couple de paysans. Le village aussi peu accueillant fut alors dévasté par les eaux. On peut deviner que l’annonce de l’arrivée de Zeus et Hermès a jeté une certaine crainte parmi la population, qui veut alors offrir un accueil en règle.

Seigneur, aujourd’hui encore nous sommes sans cesse confrontés à des rites, des croyances, plus ou moins opposées à la véritable foi chrétienne. Aujourd’hui encore nous pouvons être tenté de diviniser personnes ou institutions, aujourd’hui encore on peut vouloir sacrifier sur l’autel du succès, de la finance, de la gloire tout humaine, etc…

Seigneur éclaire nos pratiques, aide-nous à les purifier de tout ce qui ne convient pas à ton Evangile de vie.

les dieux sont descendus

Et les foules voyant ce que Paul avait fait, élevèrent la voix en lycaonien et dirent : « les dieux, devenus semblables aux humains, sont descendus chez nous. »Ils appelaient Barnabé « Zeus », et Paul  « Hermès » puisque c’est lui qui était porte-parole.

Actes 14, 11-12

Viens Esprit de Jésus, donne-nous de te reconnaître en tes envoyés.

Viens Esprit de feu, augmente en nous la foi.

Et les foules voyant ce que Paul avait fait,

La guérison n’est pas passée inaperçue. Elle fait l’objet de l’observation des foules, et bientôt de leur interprétation.

élevèrent la voix en lycaonien

voici que maintenant l’évangélisation se heurte à nouveau problème : la question des langues. Lors de la Pentecôte chacun entendait les apôtres, comme en sa propre langue. Ce qui ne signifie pas qu’ils parlaient toutes les langues, mais bien que tous comprenaient.

et dirent : « les dieux, devenus semblables aux humains, sont descendus chez nous. »

Voilà une lecture intéressante de la situation. Ainsi une incarnation n’est pas tout à fait étrangère à la pensée de ces peuples d’Asie Mineure. En voyant la guérison, opérée par la parole de Paul, ils pensent voir des dieux devant eux. Des dieux incarnés !

Ils appelaient Barnabé « Zeus », et Paul  « Hermès » puisque c’est lui qui était porte-parole.

Ne connaissant que les dieux de la mythologie grecque, ils identifient donc Paul et Barnabé dans les catégories grecques. Ils pensent à partir du connu : ce doit être Zeus et son porte-parole Hermès.

Seigneur, nous te confions les prédicateurs d’aujourd’hui, qu’ils puissent comprendre la culture des populations auxquelles ils s’adressent, pour avoir les mots justes, pour être compris. Seigneur, donne-nous ton Esprit pour marcher à la rencontre des peuples.