Cette parole de salut

Ac 13

²⁶ « Frères, que vous soyez des fils de la race d’Abraham ou de ceux, parmi vous, qui craignent Dieu, c’est à nous que cette parole de salut a été envoyée. 

Esprit Saint, la Parole s’adresse à nous tous, donne-nous de l’accueillir et de permettre qu’elle soit « envoyée » à tous les hommes.

Frères, que vous soyez des fils de la race d’Abraham: comme il l’avait précisé dès sa salutation (v. 16), Paul s’adresse explicitement à tous ceux qui sont présents à la synagogue. D’une part ceux qu’il a d’abord appelés « Israélites », terme très rarement utilisé en dehors des récits de l’Exode mais dont il se revendiquera lui-même dans ses lettres. Ici, il les appelle « Fils d’Abraham ». Cela nous fait penser à la mise en garde de Jésus (Lc 3,8) : N’allez pas dire en vous-mêmes « Nous avons pour père Abraham ». Il n’y a pas à revendiquer cette ascendance pour estimer être justifiés.

ou de ceux, parmi vous, qui craignent Dieu : En effet, les non-juifs pouvaient pénétrer dans la synagogue (contrairement au parvis des Juifs dans le Temple). Les « craignants Dieu », convertis au Judaïsme, étaient donc là aussi à écouter la prédication. Peut-être, en cette lointaine Pisidie, étaient-ils d'ailleurs plus nombreux que les Juifs... Paul souligne ainsi à plusieurs reprises que son discours s’adresse bien à tous.

c’est à nous : curieusement, le « vous » logiquement attendu est remplacé par le « nous ». Paul inclut donc clairement ses compagnons et lui-même dans ceux qui sont concernés. Plus qu’une prédication, c’est d’une exhortation dont il s’agit.

que cette parole de salut a été envoyée : la Parole de salut ! Quand les apôtres ont été libérés (5,20) c’était pour « annoncer les paroles de Vie ». Salut, Vie, cette Parole, c’est Jésus lui-même. Les apôtres annonçaient partout « la bonne nouvelle de Jésus Messie » (5,42) et  Paul vient de parler de « Jésus sauveur » (v. 23).

Dans ce discours de Paul, ce verset marque le passage du premier Testament, au nouveau Testament, de l’Alliance promise à l’Alliance en Jésus.

Seigneur Jésus, toute la bonne nouvelle consiste à annoncer que tu es Sauveur, alors la Parole devient vie et salut pour tous. Bénis sois-tu !

Dieu... pour eux

Ac 13, 14-25

Le texte (traduction : Bible de Jérusalem) :

14 « Quant à eux, poussant au-delà de Pergé, ils arrivèrent à Antioche de Pisidie. Le jour du sabbat, ils entrèrent à la synagogue et s'assirent.

 15 Après la lecture de la Loi et des Prophètes, les chefs de la synagogue leur envoyèrent dire : ‘Frères, si vous avez quelque parole d'encouragement à dire au peuple, parlez’.

 16 Paul alors se leva, fit signe de la main et dit : ‘Hommes d'Israël, et vous qui craignez Dieu, écoutez.

 17 Le Dieu de ce peuple, le Dieu d'Israël élut nos pères et fit grandir ce peuple durant son exil en terre d'Égypte. Puis, en déployant la force de son bras, il les en fit sortir

 18 et, durant quarante ans environ, il les entoura de soins au désert.

 19 Ensuite, après avoir exterminé sept nations dans la terre de Canaan, il les mit en possession de leur pays :

 20 quatre cent cinquante ans environ. Après quoi, il leur donna des juges, jusqu'au prophète Samuel.

 21 Par la suite, ils demandèrent un roi, et Dieu leur donna Saül, fils de Cis, de la tribu de Benjamin : quarante ans.

 22 Après l'avoir écarté, Dieu suscita pour eux David comme roi. C'est à lui qu'il a rendu ce témoignage : J'ai trouvé David, fils de Jessé, un homme selon mon cœur, qui accomplira toutes mes volontés.

 23 C'est de sa descendance que, suivant sa promesse, Dieu a suscité pour Israël Jésus comme Sauveur.

 24 Jean, le précurseur, avait préparé son arrivée en proclamant à l'adresse de tout le peuple d'Israël un baptême de repentance.

 25 Au moment de terminer sa course, Jean disait : ‘Celui que vous croyez que je suis, je ne le suis pas ; mais voici venir après moi celui dont je ne suis pas digne de délier la sandale’… »

Prière (suggérée par Enzo Bianchi) :

« Notre Dieu, Père de la Lumière, tu as envoyé dans le monde ton Fils, Parole faite chair, pour te manifester à nous, les hommes.

Envoie maintenant sur moi ton Esprit Saint, afin que je puisse rencontrer Jésus-Christ dans cette Parole qui vient de toi ; afin que je la connaisse plus profondément et que, en la connaissant, je l’aime plus intensément pour parvenir ainsi à la béatitude du Royaume. Amen »

Lecture verset par verset :

La mission de Barnabé et de Saul (récemment appelé Paul : 13, 9) se poursuit. Le voyage missionnaire des disciples continue. Ils arrivent à Antioche de Pisidie…

(v. 14-15) « … Le jour du sabbat, ils entrèrent à la synagogue et s'assirent. Après la lecture de la Loi et des Prophètes… »

Nous découvrons les pratiques liturgiques de l’office juif : on lisait un passage de la Loi (c’est-à-dire de la Torah, à savoir les 5 premiers livres de la Bible) puis des Prophètes (grands et petits).

Suivait alors un commentaire. Pour ce faire, la présence de Paul et de ses compagnons advient à un moment opportun :

« … les chefs de la synagogue leur envoyèrent dire : ‘Frères, si vous avez quelque parole d'encouragement à dire au peuple, parlez’ »

Paul prend alors la parole au verset 16 et ce, jusqu’au verset 41.

Dans ces versets, il retrace l’histoire d’Israël.

En ce Temps pascal, ce parcours rappelle celui que Jésus fit pour les disciples d’Emmaüs[1].

(v. 17-22) Les grands moments de l’histoire d’Israël sont évoqués. Remarquons que Dieu est le sujet de cette histoire :

-         L’élection :

« Le Dieu de ce peuple, le Dieu d'Israël élut nos pères… »

-         L’exil à Babylone :

« fit grandir ce peuple durant son exil en terre d'Égypte »

-         La libération de l’esclavage d’Egypte :

« en déployant la force de son bras, il les en fit sortir »

-         Le séjour au désert :

« durant quarante ans environ, il les entoura de soins au désert »

-         Le don de la terre promise :

« après avoir exterminé sept nations dans la terre de Canaan, il les mit en possession de leur pays »

-         La période des juges :

« il leur donna des juges, jusqu'au prophète Samuel »

-         La royauté :

« ils demandèrent un roi, et Dieu leur donna Saül, fils de Cis, de la tribu de Benjamin… Après l'avoir écarté, Dieu suscita pour eux David comme roi… »

Paul s’attarde sur la figure de David : « fils de Jessé, un homme selon mon cœur, qui accomplira toutes mes volontés »

S’ensuit un saut temporel de dix siècles entre David et Jésus, pour attester que le second descend de la lignée du premier[2] :

« C'est de sa descendance que, suivant sa promesse, Dieu a suscité pour Israël Jésus comme Sauveur » (v. 23)

Et, en guise de précurseur, pour devancer Jésus, Paul présente la figure de Jean le baptiste :

« Jean, le précurseur, avait préparé son arrivée en proclamant à l'adresse de tout le peuple d'Israël un baptême de repentance. Au moment de terminer sa course, Jean disait : ‘Celui que vous croyez que je suis, je ne le suis pas ; mais voici venir après moi celui dont je ne suis pas digne de délier la sandale’… » (v. 24-25)

Le discours de Paul se poursuit, mais nous l’interromprons ici.

Si nous comparons les trois discours des Actes, nous remarquons qu’ils ne sont pas identiques, bien qu’ils veulent tous trois annoncer Jésus : ceux d’Etienne (Ac 7) et de Paul (Ac 13) retracent l’histoire d’Israël ; celui de Pierre (Ac 2) se fonde sur la prophétie de Joël. 

Ce discours de Paul peut nous interpeller. Il énumère une série de verbes dont Dieu est le sujet. Le Dieu qu’il présente est celui qui choisit, c’est le Dieu de l’Alliance ; un Dieu qui libère ; un Dieu qui nourrit au désert, qui prend soin de son peuple.

Pourrons-nous retrouver les traces de ce Dieu dans nos vies ? Quelle place attribuons-nous à Dieu dans l’histoire Sainte qui nous est personnelle ? Lui laissons-nous une place ? Pouvons-nous, à la suite de Paul, relire notre histoire pour y découvrir sa présence ?

Dieu n’agit pas magiquement, en dehors du concret de notre vie, mais il agit à travers les événements, les mots lus ou entendus, les personnes rencontrées ou dans le silence de notre prière.

Lui laisserons-nous le temps et l’espace pour se manifester à nous ?

L’aboutissement du discours de Paul comme de ceux de Pierre et d’Etienne, était Jésus, dont le nom signifie « Le Seigneur sauve ».

Découvrirons-nous le visage de ce Dieu de salut dans nos vies ?

Cette relecture de notre Histoire Sainte est précieuse : en nous conduisant à la reconnaissance de la présence de Dieu, elle consolide notre confiance en l’avenir. Si Dieu a été présent, il ne peut que l’être encore…

Dans nos vies tissées de joies et de souffrances, dans la vie de nos contemporains, proches ou lointains ou contée dans l’actualité, dans les réseaux sociaux pépinières de nouvelles tous azimuts, pourrons-nous reconnaître les signes de la présence de Jésus ?

Prière :

Seigneur, tu es à l’origine de la vie de chacun(e) de nous. Chaque vie humaine a du prix à tes yeux. Merci de cette Bonne Nouvelle !

Apprends-moi à discerner ta présence au creux de ma vie, dans ses méandres réguliers ou sinueux. Toi qui as conduit, accompagné et secouru ton peuple, tu renouvelles ce compagnonnage avec moi, avec chacun(e) de nous. Accorde-moi la grâce de reconnaître les traces de ton passage, de ton salut. Si ton amour me devance, je n’ai rien à craindre ni pour aujourd’hui, ni pour demain…

Amen

sr Marie-Jean

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[1] « Et, commençant par Moïse et parcourant tous les Prophètes, il leur interpréta dans toutes les Écritures ce qui le concernait » (Lc 24, 27).

[2] On le lira par exemple dans la généalogie de l’évangile selon Matthieu : « Livre de la genèse de Jésus Christ, fils de David, fils d'Abraham » (Mt 1, 1).

Paul et ses compagnons

Ac 13

¹³ Paul et ses compagnons embarquèrent à Paphos et gagnèrent Pergé en Pamphylie. Et Jean se sépara d’eux pour retourner à Jérusalem. 

Esprit Saint, tu confies la Parole aux disciples d’hier et d’aujourd’hui. Donne à chacun, d’abord de la vivre, et de la porter sous ta conduite.

Paul et ses compagnons embarquèrent à Paphos et gagnèrent Pergé en Pamphylie : voilà donc les disciples, emmenés par Paul, qui quittent Chypre et se rendent en Asie Mineure, à Pergé, une ville proche de la côte. Ils ont l‘intention de s’enfoncer dans le pays, à la rencontre des Juifs mais aussi de tous les habitants. Paul ne part pas seul, la parole n’est pas l’affaire d’un seul homme, c’est toujours au moins par deux que les disciples ont été envoyés. C’est à nos communautés, nos cellules d’Eglise, qu’est confié le soin de faire connaître la personne de Jésus.

Et Jean se sépara d’eux pour retourner à Jérusalem : Jean décide de retourner dans sa famille à Jérusalem ; c’est le moment ou jamais car Pergé est à quelques heures de marche de la côte où il trouvera facilement un bateau. Par contre, les autres vont affronter un voyage bien plus difficile pour traverser la montagne et une région quasi désertique où se situe Antioche de Pisidie, à 1200 mètres d’altitude. Est-ce cela qui a fait peur à Jean-Marc ? Ou bien vivait-il mal la prééminence prise par Paul au dépend de son cousin Barnabas ? Il est clair en tous cas que Jean-Marc ne part pas chargé d’une mission… mais qu’il rentre simplement chez lui… Il "se sépare", alors que l'Eglise d'Antioche les avait "laissés aller". On retrouvera Marc plusieurs fois, que ce soit dans les Actes ou les lettres de Paul et on verra que l’attitude de celui-ci est quelque peu complexe : tantôt il refusera la compagnie de Marc (15,37), tantôt il le recommandera et se l’attachera.

Seigneur Jésus, sois présent au cœur de nos communautés d’Eglise car c’est ensemble que nous pouvons porter témoignage de ton amour pour tout homme. 

La doctrine du Seigneur

Ac 13

¹² Quand il eut vu ce qui se passait, le proconsul devint croyant ; car la doctrine du Seigneur l’avait vivement impressionné.

Esprit Saint, fais que la parole nous conduise de jour en jour à une foi plus grande.

Quand il eut vu ce qui se passait, le proconsul devint croyant : il était curieux, intéressé, et le voilà qui croit. La cécité du magicien vise tout autant à punir celui-ci qu’à convaincre les témoins du fait. Ce fut déjà le cas avec la mort d’Ananias (5,1) qui produisit « une grande crainte dans toute l’Eglise » (5,11). Le proconsul, un Romain, un noble et un haut dignitaire par surcroît, a cru à la Parole. Ce Sergius Paulus est présenté par Pline comme un homme cultivé, un connaisseur des questions philosophiques et religieuses. Au lieu d’être méfiant et imbu de lui-même, cela le rend attentif et ouvert à la « doctrine du Seigneur » et à la foi en Jésus.

car la doctrine du Seigneur l’avait vivement impressionné : Luc poursuit avec un « car », il va énoncer clairement la cause de sa conversion. Et ce n’est pas d’abord l’impression que lui a laissé la punition du magicien. C’est la doctrine du Seigneur. Mais celle-ci, pour être accueillie, a parfois besoin, comme dit Marc (16,20) d’être «  confirmée par des signes qui l’accompagnent ». Si Simon le magicien fut étonné par les miracles (8,14), Sergius Paulus, lui, fut impressionné par la parole : c’est toute la différence.

Seigneur Jésus, permets que nous soyons, chaque jour, impressionnés, saisis à neuf par ta Parole. Que notre intelligence se mette humblement au service de celle-ci.

Les voies du Seigneur

Ac 13

¹⁰ et lui dit : « Toi qui es pétri de ruse et de manigances, fils du diable, ennemi juré de la justice, ne vas-tu pas cesser de fausser la rectitude des voies du Seigneur ? ¹¹ Voici, du reste, que la main du Seigneur est sur toi : tu vas être aveugle, et, jusqu’à nouvel ordre, tu ne verras même plus le soleil. » A l’instant même, l’obscurité et les ténèbres l’envahirent, et il tournait en rond à la recherche d’un guide. 

Esprit Saint, révèle nous, au travers de la Parole, où sont les voies du Seigneur pour que nous puissions nous attacher à les suivre.

et lui dit : « Toi qui es pétri de ruse et de manigances, fils du diable, ennemi juré de la justice : voilà donc énoncées les raisons de l’attitude du magicien : il est guidé par le diable qui veut s’opposer à tout ce qui est droit et juste, à tout ce qui vient de Dieu. Comme d’habitude, ses armes sont la ruse et la machination.

ne vas-tu pas cesser de fausser la rectitude des voies du Seigneur ? Tout au contraire des tours et détours de Satan, les voies de Dieu sont droites parce qu’il est un Dieu fidèle, un Dieu qui a un projet d’amour pour l’humanité et chacun en particulier et qu’il le réalise indéfiniment.

Voici, du reste, que la main du Seigneur est sur toi : tu vas être aveugle, et, jusqu’à nouvel ordre, tu ne verras même plus le soleil : les Actes font plusieurs fois le récit de punition immanente : il y a déjà eu Ananias et Saphira, punis de mort suite à leur mensonge (5,1), Simon, qui, lui, eu une chance de repentir et la saisit (8,24), et Hérode, qui voulait pour lui-même la gloire rendue à Dieu (12,23). Cette fois, le magicien va être puni d’aveuglement… jusqu’à nouvel ordre. Malgré tout, pour lui aussi, il existera semble-t-il une porte de sortie.

A l’instant même, l’obscurité et les ténèbres l’envahirent, et il tournait en rond à la recherche d’un guide : Paul a parlé sous l’inspiration de l’Esprit et ce qu’il dit se réalise. Immédiatement, les ténèbres prennent possession d’Elymas. Lui, qui a cherché à dévoyer le proconsul de son désir d’accueillir la parole de Dieu, le voici lui-même sans guide et il tourne en rond dans l’espoir d’en trouver un : trouver quelqu’un qui puisse lui faire retrouver le chemin, et, qui sait, emprunter les voies du Seigneur… On aimerait connaître la suite……

Seigneur Jésus, nous le savons, tes chemins ne sont pas nos chemins (Is 5,8), car tes chemins sont droits et ton amour est fidèle. Sois toi-même notre guide, mène-nous dans tes voies !