Détourner de la foi

Ac 13

⁸ Mais Elymas, le magicien – car c’est ainsi que se traduit son nom – s’opposait à eux et cherchait à détourner de la foi le proconsul. ⁹ Alors Saul, ou plutôt Paul, rempli d’Esprit Saint, fixa son regard sur lui 

Esprit Saint, sois à l’œuvre pour que la parole pénètre tous les cœurs.

Mais Elymas, le magicien – car c’est ainsi que se traduit son nom – s’opposait à eux et cherchait à détourner de la foi le proconsul : le magicien s’interpose donc entre les disciples et le proconsul. Il s’oppose aux uns, et veut détourner l’autre de sa foi naissante. Il s’immisce ainsi dans ce désir exprimé par Sergius et auquel les apôtres sont prêts à répondre. Y craint-il une menace pour sa propre influence ?

Alors Saul, ou plutôt Paul : Luc passe ici soudainement du nom juif au nom romain : Saul – Paul ; et cela sans aucune explication ni d’ailleurs aucun lien avec conversion ou appel, comme on le croit parfois, et comme ce fut le cas pour plusieurs apôtres. Jusqu’ici, dans les Actes, il n’a jamais été question de « Paul » et, dorénavant, il ne sera plus question de « Saul » - sauf quand Paul lui-même racontera les évènements de sa conversion.

Ce changement de désignation correspond à la fois à la première prise de parole de Paul en milieu païen et au fait que, dorénavant, il sera nommé en premier lieu (à l’inverse du verset 1).

rempli d’Esprit Saint, fixa son regard sur lui : c’est toujours l’Esprit qui guide les disciples, qui leur donne lucidité et assurance ; ce n’est jamais de leur propre parole qu’il s’agit.

Seigneur Jésus, ta parole est précieuse et efficace. Préserve-nous de jamais y faire obstacle.

Le désir d'entendre la parole de Dieu

Ac 13

⁶ Après avoir traversé toute l’île jusqu’à Paphos, ils rencontrèrent là un magicien, soi-disant prophète : c’était un Juif, du nom de Bar-Jésus, ⁷ qui appartenait à l’entourage du proconsul Sergius Paulus, un homme intelligent. Celui-ci invita Barnabas et Saul, et manifesta le désir d’entendre la parole de Dieu. 

Esprit Saint, réveille chaque jour en nos cœurs le désir d’accueillir la parole.

Après avoir traversé toute l’île jusqu’à Paphos : nous suivons nos voyageurs pas à pas : dès qu’ils eurent enseigné dans les synagogues de Salamine, les voilà repartis pour l’autre bout de l’île, dans la ville de Paphos qui existe toujours aujourd’hui.

ils rencontrèrent là un magicien, soi-disant prophète : c’était un Juif, du nom de Bar-Jésus : deux personnages nous y sont présentés, aux caractéristiques radicalement opposées bien que faisant partie de la même « maison ». D’abord un Juif, mais un magicien ; nous avons déjà rencontré Simon le magicien en Samarie (8,9) et nous savons que c’est une profession… presque comme une autre. Mais celui-ci se prétend en plus prophète ! Or ce terme est repris dans les jeunes Eglises comme nous l’avons vu à Antioche (v.1) , pour désigner ceux qui ont mission de soutenir leurs frères par leurs paroles.

qui appartenait à l’entourage du proconsul Sergius Paulus, un homme intelligent : le second personnage est un Romain, mais un homme que Luc définit comme « intelligent », comme pour casser les a priori et catégories… Face au magicien juif, le proconsul romain est un homme important et influent.

Celui-ci invita Barnabas et Saul, et manifesta le désir d’entendre la parole de Dieu : l’intelligence du proconsul se manifeste par sa curiosité et son ouverture. Il invite chez lui Barnabas et Saul. Luc nous précise qu’il agit ainsi poussé par son désir, celui d’entendre la parole de Dieu, lui qui est païen.

Seigneur Jésus, ta parole s’invite inlassablement chez nous. Donne-nous de nous ouvrir à sa nouveauté.

Ils annonçaient la parole

Ac 13

⁴ Se trouvant ainsi envoyés en mission par le Saint Esprit, Barnabas et Saul descendirent à Séleucie, d’où ils firent voile vers Chypre. ⁵ Arrivés à Salamine, ils annonçaient la parole de Dieu dans les synagogues des Juifs. Il y avait également Jean, leur auxiliaire. 

Esprit Saint, donne-nous d’accueillir ta parole et de la répandre à notre tour.

Se trouvant ainsi envoyés en mission par le Saint Esprit : Luc vient de nous le dire aux versets précédents, mais il se répète immédiatement, si grand est toujours son souci de montrer que toute initiative vient de Dieu quand il s’agit de l’extension du Royaume.

Barnabas et Saul descendirent à Séleucie, d’où ils firent voile vers Chypre : ils descendent donc à Séleucie qui sert de port à Antioche puis se rendent à Chypre dont est originaire Barnabas (4,36).

Arrivés à Salamine, ils annonçaient la parole de Dieu dans les synagogues des Juifs : ils débarquent sur la côte est et se mettent à enseigner dans les synagogues « des Juifs », précise Luc. L’annonce continue donc à être faite en priorité aux Juifs (cfr 11,19). Ceux-ci avaient déjà été enseignés par des disciples fuyant la persécution de Jérusalem, et certains Chypriotes étaient même allés s’adresser aux Grecs d’Antioche. Ainsi se transmettait la Parole…

Il y avait également Jean, leur auxiliaire : Jean-Marc n’a pas été mentionné lors de l’envoi par l’Eglise d’Antioche, pourtant, il y était bien… (12,25). On a l’impression que Luc se doit de le citer, mais qu’il le fait un peu à contrecœur…

Seigneur Jésus, tu n’as eu de cesse d’annoncer le Royaume en parcourant villes et villages de Palestine. Donne-nous de poursuivre ton œuvre, d’être porteurs de ta parole dans le quotidien de nos vies.

Ils leur donnèrent congé

Ac 13

² Un jour qu’ils célébraient le culte du Seigneur et jeûnaient, l’Esprit Saint dit : « Réservez-moi donc Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les destine. » ³ Alors, après avoir jeûné et prié, et leur avoir imposé les mains, ils leur donnèrent congé.

Esprit saint, toi qui agis dans notre monde à travers ceux que tu y envoies, éclaire-nous sur la mission que tu nous confies.

Un jour qu’ils célébraient le culte du Seigneur et jeûnaient, l’Esprit Saint dit : le culte ou, plus littéralement, la « liturgie » désigne sans doute ici l’Eucharistie, bien que ce mot concernait déjà le service des prêtres au Temple, ou même des fêtes civiles. C’est en tous cas au cœur de leur prière et de leur jeûne que l’Esprit s’est manifesté. A qui ? A tous ? Aux prophètes et enseignants ? En tous cas à la communauté et pas à une seule personne.

Réservez-moi donc Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les destine : formulation un peu inattendue que cette phrase dans un langage presque familier… en contraste avec le cadre d’une assemblée célébrante… Dieu confie donc une mission précise à deux hommes clairement désignés et « destinés » à cette tâche. En fait, plutôt que « destinés », on devrait traduire par « appelés » ou même « appelés à soi » : ainsi Dieu les a appelés à lui en vue de cette mission et il demande simplement à la communauté de les lui « réserver » dans ce but ! C’est toute la communauté dont ils font partie qui est sollicitée pour laisser partir Barnabbas et Saul afin qu’ils puissent réaliser leur mission propre.

Alors, après avoir jeûné et prié : ils prolongent donc jeûne et prière… ce qui suppose un certain temps consacré à la réalisation de cet ordre de l’Esprit. Il ne s’agit pas simplement d’ouvrir la porte aux deux disciples, mais bien véritablement de les « envoyer » au nom de la communauté.

et leur avoir imposé les mains : et cet envoi, outre les prières, va s’exprimer par le geste de l’imposition des mains. Un geste bien connu dans les Actes : ainsi lors de l’institution des 7 diacres (6,6), le don de l’Esprit, des guérisons, ou, comme ici, un envoi en mission. C’est un geste magnifique, à la fois simple et qui peut être posé par nous tous, et qui exprime si bien combien Dieu se donne, soutient, envoie… à travers nous.

ils leur donnèrent congé : ils les laissèrent aller, littéralement ils les « délièrent » ; ils ne les ont pas retenus pour les besoins sûrement nombreux aussi de l’Eglise d’Antioche. Barnabas et Saul vont partir porter la Bonne Nouvelle encore plus loin.

C’est ainsi, nous raconte Luc, que l’Esprit Saint a sollicité l’Eglise qui était à Antioche, pour qu’elle laisse aller deux disciples porter la Parole en d’autres lieux…

Seigneur Jésus, tu veux avoir besoin de nous, tu nous veux participants de ton œuvre, agissant en ton nom. Garde-nous dans la prière, à l’écoute de ton désir sur nous. Donne-nous de nous porter mutuellement, de poser les gestes qui expriment à la fois ton appel et ta présence aimante.

L'Eglise du lieu

Ac 13

¹ Il y avait à Antioche, dans l’Eglise du lieu, des prophètes et des hommes chargés de l’enseignement : Barnabas, Syméon appelé Niger et Lucius de Cyrène, Manaen compagnon d’enfance d’Hérode le tétrarque, et Saul. 

Esprit Saint, que la parole croisse au cœur de notre communauté, que celle-ci soit vivante et que s’y épanouissent tous tes dons.

Il y avait à Antioche : les disciples sont arrivés à Antioche, chassés par la persécution. Ils ont annoncé la Bonne Nouvelle aux Juifs, puis aux Grecs, au point que Barnabas a été chercher Saul et qu’ils y séjournent depuis de longs mois.

dans l’Eglise du lieu : reprise de ce beau mot d’Eglise utilisé pour la première fois à Antioche pour désigner la communauté, ainsi d’ailleurs que le mot de Chrétiens.

des prophètes et des hommes chargés de l’enseignement : cette Eglise d’Antioche est maintenant riche de charismes différents. Les uns sont capables d’encourager et de soutenir leurs frères, ce sont les prophètes, dont certains sont d’ailleurs venus de Jérusalem (11,27). D’autres sont aptes à l’enseignement des choses de la foi.

Barnabas, Syméon appelé Niger et Lucius de Cyrène, Manaen compagnon d’enfance d’Hérode le tétrarque, et Saul : à l’appui de cette affirmation, quelques-uns sont cités. D’abord Barnabas qui a déjà pris plusieurs initiatives ; puis d’autres que nous ne connaissons pas, toujours identifiés par une caractéristique : l’un par son physique (Syméon le noir), l’autre par sa ville (Cyrène), un troisième par son lien avec Hérode, le tétrarque de Galilée au moment de la condamnation de Jésus. Et, en dernier lieu, Saul.

Seigneur Jésus, tu connais chacun de tes disciples, tu les appelles par leur nom, tu leur as fait don de charisme au service de ton Eglise… devant ton regard, chacun est unique. Loué sois-tu !