remis à la grâce de Dieu

Ayant traversé la Pisidie, ils vinrent en Pamphylie. Ayant annoncé la Parole à Pergé, ils descendirent à Attalia. De là, ils firent voile vers Antioche, d’où ils avaient été remis à la grâce de Dieu pour l’œuvre qu’ils venaient d’accomplir.
Actes 14, 24-26

Viens Esprit de Jésus, guide-nous chaque jour, par la Parole éclaire nos vies.

Viens Esprit de Jésus, nous voulons mettre nos pas dans ceux de Jésus, apprends-nous à découvrir le chemin qu’il nous trace par son Evangile.

Ayant traversé la Pisidie, ils vinrent en Pamphylie. Ayant annoncé la Parole à Pergé, ils descendirent à Attalia.

Au long de leur route de retour, Paul et Barnabé continuent leur œuvre d’évangélisation. La Pisidie était plus au Nord, la Pamphylie est la région plus cotière. Les disciples gagnent alors le port à Attalia.

De là, ils firent voile vers Antioche,

Cette fois, il ne s’agit donc plus de Antioche de Pisidie, mais de Antioche de Syrie.

 d’où ils avaient été remis à la grâce de Dieu pour l’œuvre qu’ils venaient d’accomplir.

C’est donc un retour au point de départ. C’est d’Antioche qu’ils étaient partis, pour cette mission en Pisidie et Pamphylie. Leur mission est bien vue comme une mission, et non une initiative personnelle. Ils avaient été envoyés par la communauté, et derrière la communauté, par Dieu lui-même. Et pour accomplir cette mission, ils n’avaient pas à compter sur leurs propres forces en premier, mais bien sur la grâce de Dieu. « Si le Seigneur ne bâtit la maison, en vain peinent les maçons, si le Seigneur ne garde la ville c’est en vain que veille les gardes ». Ce psaume des montées a pu accompagner de sa sagesse cette mission de Paul et Barnabé. En tout moment Dieu les a accompagnés, les a conduits, les a fortifiés.

Seigneur, nous  ne sommes pas des marionnettes en tes mains, tu ne nous téléguides pas. Mais par ton Esprit tu accompagnes nos pas. Lorsque nous te prions, tu nous révèles tes chemins, tu nous les ouvres. Apprends-nous, Seigneur, à recevoir nos jours de ta main, à recevoir de toi notre mission quotidienne.

Ayant prié et jeûné

Leur ayant désigné dans chaque Eglise des Anciens, ayant prié et jeûné, ils les confièrent au Seigneur, en qui ils avaient mis leur foi.
Actes 14, 23

Viens Esprit, viens prier en nous cette parole.

Leur ayant désigné dans chaque Eglise des Anciens,

Paul et Barnabé sont prédicateurs itinérants. Ils se rendent compte de la nécessité d’organiser les communautés locales. Ils désignent alors des Anciens. Ceux-ci auront à veiller sur la communauté, à l’affermir dans la foi, à assurer la communion entre les membres, et entre les communautés. C’est une ébauche d’organisation ecclésiale que nous voyons se mettre ainsi en place.

 ayant prié et jeûné, ils les confièrent au Seigneur, en qui ils avaient mis leur foi.

L’organisation ne repose pas uniquement sur la nécessité humaine, et sur le génie d’un ou l’autre. Derrière l’activité humaine, la soutenant, il y a l’action de Dieu. C’est dans la prière, le jeûne, la confiance en Dieu, que le discernement s’est fait. Les disciples reconnaissent explicitement, que celui qui fonde leur communauté, que celui qui inspire le cheminement dans la foi, c’est le Seigneur.

Seigneur, saint Benoît nous recommande avant toute chose, de prier pour l’action à accomplir, qu’elle soit faite avec l’inspiration du Seigneur. Il reprend là une pratique bien ancienne. Apprends-nous, Seigneur, au long des jours à prier nos décisions, à nous confier en toi, que notre quotidien soit vécu selon l’Evangile. Fais nous connaître tes chemins, Seigneur, guide-nous dans ta volonté.

Il nous faut

Après avoir annoncé la Bonne Nouvelle dans cette ville et y avoir fait d’assez nombreux disciples, ils retournèrent à Lystres, à Iconium et à Antioche. Ils affermissaient le cœur des disciples et les exhortaient à demeurer dans la foi : « il nous faut, disaient-ils, passer par beaucoup d’afflictions, pour entrer dans le Royaume de Dieu ».
Actes 14, 21-22

Viens Esprit de Jésus, conduis nos pas sur les chemins de l’Evangile

Viens Esprit de Jésus, affermis nous lorsque l’épreuve nous assaille.

Après avoir annoncé la Bonne Nouvelle dans cette ville

Paul et Barnabé en toutes leurs pérégrinations demeurent évangélisateurs. Ils n’ont de cesse que l’évangile ne soit annoncé à tous les hommes.

et y avoir fait d’assez nombreux disciples,

La proclamation de l’Evangile a suscité le cheminement dans la foi chez de nombreux auditeurs, qui sont devenus disciples.

ils retournèrent à Lystres, à Iconium et à Antioche.

Paul et Barnabé, une fois passé en un lieu, y avoir proclamé l’Evangile, sont soucieux du suivi de la catéchèse, de la croissance de la communauté. On verra régulièrement ainsi Paul repasser par des lieux déjà évangélisés, leur écrire…

 Ils affermissaient le cœur des disciples

Ce n’est pas le tout d’avoir entendu une fois annoncé l’Evangile, il faut que celui-ci s’enracine profondément dans les cœurs, qu’il devienne la respiration de l’être, qu’il façonne le cœur du disciple. L’apôtre se doit d’affermir les nouveaux croyants.

et les exhortaient à demeurer dans la foi :

Paul et Barnabé ont connu l’épreuve en ces villes, l’opposition, le rejet de la part de leurs frères juifs. Ils savent qu’il faut persévérer dans la foi, y faire sa demeure, pour tenir bon dans l’épreuve, ils en témoignent auprès des nouveaux convertis, qui risquent de connaître les mêmes épreuves.

 « il nous faut, disaient-ils, passer par beaucoup d’afflictions, pour entrer dans le Royaume de Dieu ».

Il ne faut pas chercher l’épreuve pour l’épreuve, la difficulté pour elle-même. Mais le croyant sur son chemin de foi, connait immanquablement des difficultés un jour ou l’autre. Il s’agit de les traverser, de les assumer, sans que la foi ne s’en trouve anéantie. Il y faut la grâce de la foi, l’accueil de l’Esprit qui donne force. Le soutien de la communauté chrétienne. C’est ensemble que l’on passe l’épreuve : « il nous faut » disent les apôtres, non point « il faut » ou « il me faut ».

Merci, Seigneur, pour la communauté de foi, de vie, qui soutient nos pas, qui accompagne notre marche vers le royaume. Merci, Seigneur, pour la persévérance des uns et des autres, pour la communion, don de ton Esprit.

Là encore, ils annonçaient l'Evangile

Actes 14, 1-20 reprise

Viens Esprit de Jésus, fais nous puiser dans la Parole la lumière dont nous avons besoin pour vivre selon ton amour, de ta vie.

Seigneur, tes envoyés sont confrontés à l’accueil mouvant des foules. Tantôt ils rencontrent l’enthousiasme, tantôt ils sont en butte à l’épreuve, au rejet, à la persécution. Garde chacun dans la fidélité à ta Parole, quel que soit son quotidien. Dans la consolation comme dans la désolation, que chacun trouve en toi force et douceur, paix et joie.

Apprends-nous à tenir à toi, tiens-nous en ta main, que nous marchions un pas à la foi, sur le chemin que peu à peu tu nous indiques.

Il se releva et rentra dans la ville

Des juifs arrivèrent d’Antioche et d’Iconium, ils rallièrent les foules, ils lapidèrent Paul, et le trainèrent hors de la ville, pensant qu’il était mort. Mais quand les disciples se furent rassemblés autour de lui, il se releva et rentra dans la ville. Le lendemain, avec Barnabé, il partit pour Derbé.  
Actes 14, 19-20

Viens Esprit de Dieu, viens Esprit de feu, apprends-nous à lire l’Ecriture, qu’elle guide nos pas sur les chemins de Jésus.

Viens Esprit de Dieu, viens Esprit d’amour, rends-nous vivants de la Parole, porteurs de ton amour.

Des juifs arrivèrent d’Antioche et d’Iconium,

Deux villes où viennent de passer Paul et Barnabé, et où ils ont été rejetés.

 ils rallièrent les foules,

Comme lors du temps de Jésus, les foules sont versatiles. Un jour elles ont acclamé Jésus comme leur roi, ensuite elles ont réclamé sa condamnation. Paul et Barnabé hier étaient identifiés par les païens à Zeus et Hermès, et voilà que les juifs rallient les foules contre eux.  

 ils lapidèrent Paul,

Pourquoi Paul uniquement et point Barnabé avec ? probablement parce que c’était Paul qui prenait la parole et prêchait, annonçant l’Evangile de Jésus. Barnabé devait se tenir effacé devant lui. La lapidation est une méthode de mise à mort de l’époque. C’était dans la loi juive une peine capitale utilisée lors d’adultère, de blasphème. Elle était exécutée hors de la ville. Les Juifs ont-ils classé Paul parmi les blasphémateurs ? ou sommes-nous devant un lynchage sans scrupule, dans la rage et la violence aveugle ?

et le trainèrent hors de la ville, pensant qu’il était mort.

Le but de la lapidation est sans équivoque, il s’agit d’éliminer le semeur de trouble, le fauteur. Mais dans le fond qui a semé le trouble ? Il leur semble être arrivés à leur fin : Paul semble mort.

Mais quand les disciples se furent rassemblés autour de lui, il se releva

Est-ce la prière des disciples qui le relève ? Toujours est-il que notre Paul est bien vivant, il se relève, de lui-même semble-t-il, sans que ce soit les disciples qui essaient de le remettre debout.

et rentra dans la ville.

Etonnant, on aurait pu s’attendre à ce qu’il s’enfuie de suite. Pourquoi rentrer dans la ville, n’est-ce pas risquer une nouvelle lapidation ? Sans doute, tient-il à montrer qu’il est bien vivant, à faire réaliser à qui a jeté sur lui une pierre, qu’il n’en est pas mort ? Invitation au pardon, à la réconciliation ?

Le lendemain, avec Barnabé, il partit pour Derbé.  

Mais Paul et Barnabé ne jouent pas la provocation, dès le lendemain ils quittent la ville pour aller à Derbé.

Seigneur, tes disciples aujourd’hui encore sont en butte à la persécution en certains lieux. Mais tu es force et douceur, patience et miséricorde. Revêts chacun de ta vie, de ton amour pour avancer libre et confiant sur le chemin de vie que tu lui ouvres.