La parole se multipliait

Ac 12

²⁴ La parole de Dieu, cependant, croissait et se multipliait. ²⁵ Quant à Barnabas et Saul, ils repartirent, une fois assuré leur service en faveur de Jérusalem ; ils emmenaient avec eux Jean, surnommé Marc. 

Esprit Saint, fais croître en nous cette parole !

La parole de Dieu, cependant, croissait et se multipliait : nous passons soudain du récit d’événements forts autour de la personnalité d’Hérode (mort de Jacques, emprisonnement de Pierre, mort d’Hérode) à un registre paisible de croissance : notre regard passe de l’agitation de la foule au calme des champs où le grain de blé croît en silence… Mais la phrase est étrange et, parmi les traductions classiques, seule la TOB ose rester littérale. Ailleurs on lit « la parole se répandait et progressait » ou même « la parole est de plus en plus connue ». Mais le grec dit bien, à propos de la parole, qu’elle « croît » et même qu’elle « se multiplie ». Qu’est-ce que cela signifie sinon comme une identification de la parole avec les disciples eux-mêmes ?D’ailleurs Luc a déjà employé cette formule en 6,7 : « la parole de Dieu croissait et le nombre des disciples se multipliait ». Cette fois, même le second membre est elliptique. Le cœur des disciples est bien le lieu de croissance de la Parole et, lorsque celle-ci y grandit, elle se transmet inévitablement.

Quant à Barnabas et Saul, ils repartirent, une fois assuré leur service en faveur de Jérusalem : d’autre part, nous suivons le récit de Barnabas et Saul envoyés porter à la communauté de Jérusalem le fruit d’une collecte faite à Antioche. Ils ont accompli leur service et peuvent retourner à Antioche

ils emmenaient avec eux Jean, surnommé Marc : et revoilà « Jean-Marc » (v.12) qui se joint donc à eux.

Seigneur Jésus, chacun de nous est responsable de la croissance de ta parole : tu as voulu que nos cœurs soient le terreau où celle-ci puisse porter du fruit. Nous te rendons grâce pour la Lectio qui nous donne de la rendre toujours plus vivante et présente en nos jours.

Rendre à Dieu la gloire

Ac 12

²³ Mais soudain, l’ange du Seigneur frappa Hérode, pour n’avoir pas rendu à Dieu la gloire et, dévoré par les vers, il expira.

Esprit saint, que cette parole tourne nos regards vers le Dieu de toutes bontés.

Mais soudain : en parallèle avec le verset 7, voilà de nouveau « l’ange du Seigneur ». Pourtant l’irruption est différente. Plutôt que le « tout-à-coup » de plusieurs traductions, le texte du verset 7 est littéralement, « et voici un ange », celui du verset 23 « sur-le-champ, un ange » comme pour marquer une riposte immédiate.

l’ange du Seigneur frappa Hérode : l’ange frappe « Hérode » à mort comme il a « frappé » (c’est le même verbe !) Pierre au côté pour le réveiller…

pour n’avoir pas rendu à Dieu la gloire : le motif est essentiel : Hérode a voulu usurper pour lui-même qui est homme, la gloire qui revient à Dieu seul : il s’est pris pour un dieu. Et c’est bien ainsi que le peuple l’acclamait. Bien sûr, cette réaction n’était pas extraordinaire à l’époque : pour un infirme qui remarche, Paul et Barnabé seront sur le point de se faire offrir des sacrifices divins… mais eux se précéderont pour rétablir la vérité « nous sommes des hommes » diront-ils (14,15). Ce n’est pas vraiment la réaction d’Hérode !

et, dévoré par les vers, il expira : la punition fut donc exemplaire pour celui qui avait tué Jacques et menaçait les autres disciples, suivi par la foule des Juifs. Josèphe décrit le même événement : « il fut pris de maux d’intestins et mourut trois jours plus tard ». A partir de cet événement attesté, Luc accentue la lecture : on ne peut se prendre impunément pour dieu.

Seigneur Jésus, nous n’avons pas de plus beau titre que d’être les enfants bien-aimés du Père. Avec toi, nous voulons lui rendre toute gloire.

La voix d'un dieu

Ac 12

 ²¹ Au jour convenu, Hérode, portant son vêtement royal, avait pris place à la tribune et prononçait la harangue officielle, ²² tandis que le peuple l’acclamait : « C’est la voix d’un dieu et non d’un homme ! » 

Esprit Saint, tourne nos regards vers le seul vrai Dieu, préserve-nous d’idolâtrer aucune chose, aucun homme, aucun pouvoir.

Au jour convenu : voilà donc une négociation menée à bien et une festivité organisée pour marquer cette réussite…

Hérode, portant son vêtement royal, avait pris place à la tribune et prononçait la harangue officielle : … sauf que nous percevons les motifs qui ont guidé Hérode : être clairement reconnu comme le souverain et celui par lequel, en l’occurrence, vient le blé, c’est-à-dire la vie. Un autre historien, Josèphe, est lui aussi ébloui par la magnificence royale. Il écrit : « Il entra au théâtre à l’aurore, vêtu d’une robe entièrement en argent et d’un tissu admirable »… une apparence qui ne semble pas gratuite !

tandis que le peuple l’acclamait : C’est la voix d’un dieu et non d’un homme ! : et voilà le résultat attendu : une acclamation monte du peuple. Flatterie intéressée pour obtenir les faveurs de ce souverain dont dépend leur existence ? Sans doute. Mais surtout un hommage à celui qui veut apparaître comme un dieu et qu’ils voient comme tel.

Seigneur Jésus, toi dont vient tout bien et toute vie, nous te rendons grâce pour tous tes dons et d’abord pour être l’objet de ton amour infini. 

Un litige irritant

Ac 12

²⁰ Hérode avait avec les gens de Tyr et de Sidon un litige irritant. Ceux-ci tombèrent d’accord pour se présenter devant lui. Avec l’appui de Blastus, le chambellan du roi, qu’ils s’étaient acquis, ils sollicitèrent une solution amiable – le ravitaillement de leur territoire venait en effet de celui du roi.

Esprit Saint, dans tout ce qui divise les hommes, dans toutes les discordes, apporte ta lumière afin que la solution des conflits soit trouvée dans le respect de chacun.

Hérode avait avec les gens de Tyr et de Sidon un litige irritant : Luc, l’historien, aime faire référence aux événements et aux hommes politiques. N’avait-il pas daté le ministère de Jean et celui de Jésus en fonction de l’autorité romaine, galiléenne et religieuse (chap 3) ? A ce moment-là, Hérode Antipas était tétrarque de Galilée. Hérode Agrippa dont il est fait mention ici est son neveu. Et donc, Hérode, en séjour dans le port de Césarée, va être appelé à régler un conflit avec les habitants de Tyr et Sidon, les deux villes côtières.

Ceux-ci tombèrent d’accord pour se présenter devant lui. Avec l’appui de Blastus, le chambellan du roi, qu’ils s’étaient acquis, ils sollicitèrent une solution amiable : en bonne stratégie diplomatique, ceux-ci mettent d’abord le propre chambellan du roi de leur côté ! L’homme le plus proche et le plus influent sur le roi ! Cet homme devait être bien connu pour que Luc le cite nommément ! Bien intéressé aussi sans doute…

le ravitaillement de leur territoire venait en effet de celui du roi : ces villes n’étaient pas sous l’autorité d’Hérode mais avait besoin d’être ravitaillées en blé venant des territoires intérieurs de Samarie et Judée. Ayant donc bien préparé la voie, les habitants de Tyr et Sidon pourront obtenir un accord convenable.

Seigneur Jésus, fais-nous rechercher la paix par les chemins de droiture et de justice dont tu nous as montré l’exemple.

Sans réussir à le trouver

Ac 12

¹⁸ Au lever du jour, il y avait de l’agitation chez les soldats : qu’est-ce que Pierre avait bien pu devenir ? ¹⁹ Hérode le fit rechercher sans réussir à le trouver. Il fit donc procéder à l’interrogatoire des gardes et donna l’ordre de les emmener. Puis il descendit de Judée à Césarée, où il passa quelque temps.

Esprit Saint, que cette parole nous révèle combien notre Dieu veille sur nous en toutes circonstances.

Au lever du jour : une dernière précision à mettre en parallèle avec la résurrection de Jésus : c’était aussi au lever du jour que la vacuité du tombeau fut découverte… et donc la disparition du corps de Jésus.

il y avait de l’agitation chez les soldats : qu’est-ce que Pierre avait bien pu devenir ? Luc s’intéresse maintenant à ce qui se passe du côté d’Hérode. Les premiers témoins de la disparition de Pierre sont les soldats, ils s’agitent et on les comprend ! Ils se réveillent… alors sans doute qu’ils auraient dû veiller… ils voient des chaînes cassées, des portes ouvertes… Pour eux aussi, c’est incompréhensible…

Hérode le fit rechercher sans réussir à le trouver : le roi est averti et tente de retrouver la trace de Pierre mais sans résultat… Peut-être s’en était-il déjà allé vers sa destinée… Surtout, le Seigneur veillait sur lui, car il l’avait lui-même libéré ! Sa sollicitude pour Pierre ne s’est pas limitée au bout de la rue !

Il fit donc procéder à l’interrogatoire des gardes et donna l’ordre de les emmener : si cet interrogatoire devait servir à retrouver Pierre, il aurait dû commencer par là… mais il a plutôt allure de tribunal et déjà de condamnation : les gardes seront exécutés en lieu et place de Pierre. Voilà qui nous les ferait prendre en pitié… mais Luc veut surtout nous montrer l’intransigeance d’Hérode.

Puis il descendit de Judée à Césarée, où il passa quelque temps : si le mystère demeure sur la destination de Pierre, Luc est presque  prolixe à propos d’Hérode… et il va bientôt consacrer à ce personnage plusieurs versets détaillés.

Seigneur Jésus, sois auprès de nous face à l’adversité, éclaire-nous, veille sur tous tes disciples.